Красная книга — издание Международного союза охраны природы, содержащее перечень малочисленных и находящихся под непосредственной угрозой вымирания таксонов (видов) животных и растений.
Своё название книга получила из-за символичной раскраски обложки: красный цвет обозначает тревогу, напоминание об угрозе. Идея назвать так главное экологическое издание впервые пришла в голову учёному Питеру Скотту, главе Комиссии по редким и исчезающим видам животных в 1949 г. А также старинные книги купить очень легко.
Первый выпуск Красной книги вышел в свет в 1963 г. Тогда объём этого издания был относительно невелик. Книга была доступна только крупным политикам и профессиональным учёным. Со временем энциклопедия расширялась, выходила всё более крупными тиражами, становилась широко доступной.
К нашему времени существует четыре издания Международной Красной книги (1963, 1966-1971, 1973, 1980 г.) Последнее переиздание описывает более 1000 таксонов животных, растений и грибов. Существуют также Красные книги отдельных государств и регионов.
Дело охраны природы со временем распространяется всё шире и шире. В современном обществе, пожалуй, невозможно найти человека, который ни разу ничего не слышал и не знал бы о Красной книге.
Страницы книги раскрашены в разные цвета, сразу дающие читателям возможность понять, какая степень опасности угрожает тому или иному виду. Так, на красных страницах размещается информация о животных, находящихся на грани полного исчезновения и активно нуждающихся в человеческой заботе и защите, а на жёлтых описаны виды, численность которых в наши дни падает, но положение пока не катастрофично. На белых страницах книги печатаются материалы о редких представителях флоры и фауны, на серых – о малоизученных ныне таксонах природы. Зелёные страницы отведены таксонам, успешно спасённым экологами от вымирания. Есть в книге и чёрные страницы – они посвящены видам, прекратившим своё существование на Земле. Каждая статья включает в себя научное описание таксона, обозначение мест его распространения, информацию об опасностях, угрожающих ему, и рекомендательный перечень мер, которые нужно употребить для его сохранения на Земле.
В нашей стране Красная книга имеет долгую историю. Первая Красная книга СССР была издана в Москве в 1978 г., второе, дополненное переиздание её увидело свет в 1984 г. В 2001 г. напечатана Красная книга России. В ней более 860 страниц текста, множество таблиц и иллюстраций. Есть такие же книги у ряда регионов России – Южного Урала, Кавказа, Алтая, Красноярского края и др. (всего 64 региона имеют свои издания). Известны Красные книги США, Германии, Японии, Австралии, Украины, Казахстана, Беларуси, Азербайджана и других стран. Таксоны, описанные в этих изданиях, активно охраняются и защищаются законом от истребления на территориях, которым посвящены книги.
В настоящее время активно ведутся исследования, целью которых является создание новой, пятой по счёту Красной книги. Кроме того, издаются Красные листы угрожаемых видов – родственный по идее Красной книге. Опубликовано пять выпусков Красных листов (последнее из них – в 1996 г.).
Красная книга – проект, полезный для сохранения и развития природы на Земле. Благодаря ему было спасено от исчезновения множество разновидностей животных и растений. Это издание имеет большое значение и для пропаганды любви к природе среди населения многих стран.
Сохранение живой природы жизненно необходимо для продолжения существования человеческой цивилизации. Поэтому труд учёных, занимающихся разработкой Красной книги и пропагандой идеалов экологии, практически невозможно переоценить.
